将浮子由绳索经滑轮与容器外的平衡重物相连，利用浮子所受重力和浮力之差与平衡重物的重力相平衡，使浮子漂浮在液面上。则平衡关系为W-F=G； W表示的是浮子所受重力; F表示的是浮子所受浮力;G表示的是平衡重物的重力。

一般使浮子浸没一半时，满足上述平衡关系。当液位上升时，浮子被浸没的体积增加，因此浮子所受的浮力F增加，则W-F<G,使原有的平衡关系破坏，则平衡重物会使浮子向上移动。直到重新满足上式为止，浮子将停留在新的液位高度上;反之亦.然。因而液位计实现了浮子对液位的跟踪。若忽略绳索的重力影响，由式平衡关系可见，W和G可认为是常数，因此浮子停留在任何高度的液面上时，F的值也应为常数，故称此方法为恒浮力法。这种方法实质上是通过浮子把液位的变化转换为机械位移的变化。