当测量具有腐蚀性、高黏度或含有悬浮颗粒的敞口容器液位，且准确度要求不很高时，常选用吹气式液位计。其工作原理主要是当导管下端有微量气泡(约每分钟150个)溢出时，因气泡微量且空气流速较低，则可忽略空气在导管中的沿程损失，这样导管内的气压几乎与液位静压相等，因此，由压力表指示的压力值即可反映出液位高度H。当液位高度上升或下降时，液位静压也随之上升或下降，致使从导管排出的气体量也随着减小或增加。调节阀门使气泡量恢复原状，即调节气泡管压力与液体静压力平衡，从压力表的读数即可随时指示出液位的高低变化。

吹气式液位计因为其结构简单，价格低廉，使用方便，适合于具有腐蚀性、高黏度或含有悬浮颗粒的敞口容器的液位测量，如地下储罐、深井等场合。因此被广泛应用。但不适于密闭容器的液位测量，如果不得已用于密闭容器，则要求容器上部有通气孔。因此在使用前需要仔细查看使用的环境。